Ernst Breuer, responsable de la société BTD (Breuer Technical Development) et José Close aligneront au départ des 12 Heures de Spa une voiture d'un genre inédit en Belgique, à savoir une petite VW Lupo à mécanique hybride, propulsée à la fois par un moteur thermique - un bloc diesel qui fonctionnera au biodiesel - et un autre, électrique !
Par rapport à d'autres projets "racing" concernant des véhicules hybrides, l'originalité de la démarche Breuer/Close réside dans le mode de fonctionnement des deux mécaniques. "Lors des entrées et sorties en pitlane, le moteur électrique, et seulement lui, sera utilisé", commente José Close, "ce qui sera aussi le cas lorsque la voiture évoluera à allure réduite sous neutralisation, derrière la Safety Car. Avec la propulsion électrique seule, il est en effet possible d'atteindre 160 km/h en descente, et 80 km/h en montée. Tests à l'appui. Lorsque la voiture évoluera à allure course, ce moteur électrique fournira par contre un apport de puissance supplémentaire, notamment dans la partie du circuit en montée. De quoi passer de 65 à 90 chevaux environ. L'électrique constituera donc une puissance d'appoint, et son utilisation permettra de réduire la consommation en carburant. De quoi autoriser les pilotes à effectuer des relais de 3 heures…"
Cette VW Lupo particulière sera à n'en point douter le Petit Poucet des 12 Heures. "Nous voulons démontrer que les énergies alternatives et la compétition peuvent faire bon ménage", poursuit José Close. "Ce dont la FIA est persuadée, d'ailleurs. Ce qui signifie que les autres pilotes, qui seront désignés bientôt, auront comme moi des notions de mécanique, et qu'ils seront rôdés quant à la manière d'enclencher le moteur électrique. L'autonomie électrique sera de 30 à 40 kilomètres par relais, mais dans les portions du circuit en descente, la batterie pourra se recharger. Un seul changement de cet organe sera donc prévu pendant la course…"
A Spa, début juin, c'est un peu la voiture de demain qui fera son apparition dans une course bien d'aujourd'hui…
Communiqué PRC Group / © Photo Jacques Letihon
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