On s'était arrêté avec trois vainqueurs différents en trois spéciales pour le début de ce rallye de Sardaigne !
Et bien, ça n'a pas changé ou… presque ! Car devinez qui est en tête ? Loeb !?
Une fois de plus, le pilote français mène les débats, mais autant le dire de suite, il le doit à une sacrée fiabilité de sa monture et aux aléas de la course dont furent victimes ses adversaires directs. Ainsi, et grosse déception pour nous, Chris Atkinson en tapant une pierre a dû renoncer tout comme Latvala sur sortie de route. Ce dernier prouve sa rapidité, mais ne peut résister au poids de la 1e place. L'avenir lui est ouvert pour devenir un champion potentiel.
Mais revenons à la mi-parcours et de constater que Petter Solberg, au sortir du parc fermé, se voit écopé d'une penalité de 10 sec pour avoir pointé une minute trop tard. Ses mécanos ont mis un peu plus de temps que prévu pour changer un étrier de frein ! Rageant !
La 4e spéciale revient à… Grönholm qui améliore de plus de 30 secondes son passage du matin. Il devance Loeb et Latvala d'à peine 6 secondes. C'est dire aussi si le rythme est élevé et de constater qu'à nouveau les Ford "usine" et "clients" sont là puisque Hirvonen se classe 4e.
Sordo (Citroën), bien discret jusqu'ici, prend la 5e place devant les Subaru de Solberg et Atkinson.
C'était trop beau et la spéciale suivante va révéler toute l'horreur d'une spéciale de dingues. Latvala craque sous la pression et arrache une roue, Atkinson touche une pierre et renonce, Grönholm est à nouveau en proie à des problèmes d'amortisseurs et finit la spéciale mal en point. Loeb est donc le premier pilote à faire le doublé dans une spéciale et revient d'un coup à 12 secondes du Finlandais. Hirvonen prend la 3e place et se retrouve à égalité avec la Ford Focus orange de Henning Solberg ! Petter est 5e devant Sordo, Gardemeister (Mitsubishi Lancer) et Stohl (Citroën Xsara OMV Kronos).
La cascade d'incidents de la 5e a quelque peu calmé les esprits. Loeb a en tout cas pris l'ascendant sur ses rivaux et s'impose en "patron" du WRC ! Il a quand même sorti l'attaque car il savait aussi que la Focus "blessée" de Grönholm lui faciliterai son échappée. L'Alssacien termine cette première journée avec 22,4 secondes d'avance sur le pilote Ford qui n'a pu faire mieux que la 6e place de cette spéciale.
Dès lors, on voit à nouveau les pilotes n°2 se mettrent en évidence et presque comme d'habitude, Hirvonen prend la mesure de Sordo. Henning Solberg confirme lui aussi alors que c'est Gardemeister qui revient en force du diable vault vert en se classant 5e; suivent respectivement Petter Solberg et Stohl !
Si les 4 premiers du général se tiennent encore en une trentaine de secondes, pour Sordo, 5e, et les suivants la lutte pour la victoire s'annonce déjà des plus compromises. A moins que… Ce serait aussi fou que les 4 premières spéciales !
En Citroën C2R2 couvée par Kronos, Raphaël Aucquier marque le pas et perd 5 places au général alors que Gilles Schammel s'est pris une pénalité de 10 secondes.
Classement général Etape 1
1 Loeb (Citroën C4)
2 Grönholm (Ford Focus) + 22.4
3 Hirvonen (Ford Focus) + 29.1
4 H. Solberg (Ford Focus) + 32.9
5 Sordo (Citroën C4) + 1:18.3
6 P. Solberg (Subaru Impreza) + 1:21.0
7 Gardemeister (Mitsubishi Lancer) + 2:04.2
8 Stohl (Citroën Xsara OMV Kronos) + 2:35.8
9 Wilson (Ford Focus) + 3:34.9
10 McHale (Ford Focus) + 4:38.3
…
53 Auquier (Citroën C2R2) + 27:21.1
…
58 Schammel (Citroën C2R2) + 29:51.9
Et bien, ça n'a pas changé ou… presque ! Car devinez qui est en tête ? Loeb !?
Une fois de plus, le pilote français mène les débats, mais autant le dire de suite, il le doit à une sacrée fiabilité de sa monture et aux aléas de la course dont furent victimes ses adversaires directs. Ainsi, et grosse déception pour nous, Chris Atkinson en tapant une pierre a dû renoncer tout comme Latvala sur sortie de route. Ce dernier prouve sa rapidité, mais ne peut résister au poids de la 1e place. L'avenir lui est ouvert pour devenir un champion potentiel.
Mais revenons à la mi-parcours et de constater que Petter Solberg, au sortir du parc fermé, se voit écopé d'une penalité de 10 sec pour avoir pointé une minute trop tard. Ses mécanos ont mis un peu plus de temps que prévu pour changer un étrier de frein ! Rageant !
La 4e spéciale revient à… Grönholm qui améliore de plus de 30 secondes son passage du matin. Il devance Loeb et Latvala d'à peine 6 secondes. C'est dire aussi si le rythme est élevé et de constater qu'à nouveau les Ford "usine" et "clients" sont là puisque Hirvonen se classe 4e.
Sordo (Citroën), bien discret jusqu'ici, prend la 5e place devant les Subaru de Solberg et Atkinson.
C'était trop beau et la spéciale suivante va révéler toute l'horreur d'une spéciale de dingues. Latvala craque sous la pression et arrache une roue, Atkinson touche une pierre et renonce, Grönholm est à nouveau en proie à des problèmes d'amortisseurs et finit la spéciale mal en point. Loeb est donc le premier pilote à faire le doublé dans une spéciale et revient d'un coup à 12 secondes du Finlandais. Hirvonen prend la 3e place et se retrouve à égalité avec la Ford Focus orange de Henning Solberg ! Petter est 5e devant Sordo, Gardemeister (Mitsubishi Lancer) et Stohl (Citroën Xsara OMV Kronos).
La cascade d'incidents de la 5e a quelque peu calmé les esprits. Loeb a en tout cas pris l'ascendant sur ses rivaux et s'impose en "patron" du WRC ! Il a quand même sorti l'attaque car il savait aussi que la Focus "blessée" de Grönholm lui faciliterai son échappée. L'Alssacien termine cette première journée avec 22,4 secondes d'avance sur le pilote Ford qui n'a pu faire mieux que la 6e place de cette spéciale.
Dès lors, on voit à nouveau les pilotes n°2 se mettrent en évidence et presque comme d'habitude, Hirvonen prend la mesure de Sordo. Henning Solberg confirme lui aussi alors que c'est Gardemeister qui revient en force du diable vault vert en se classant 5e; suivent respectivement Petter Solberg et Stohl !
Si les 4 premiers du général se tiennent encore en une trentaine de secondes, pour Sordo, 5e, et les suivants la lutte pour la victoire s'annonce déjà des plus compromises. A moins que… Ce serait aussi fou que les 4 premières spéciales !
En Citroën C2R2 couvée par Kronos, Raphaël Aucquier marque le pas et perd 5 places au général alors que Gilles Schammel s'est pris une pénalité de 10 secondes.
Classement général Etape 1
1 Loeb (Citroën C4)
2 Grönholm (Ford Focus) + 22.4
3 Hirvonen (Ford Focus) + 29.1
4 H. Solberg (Ford Focus) + 32.9
5 Sordo (Citroën C4) + 1:18.3
6 P. Solberg (Subaru Impreza) + 1:21.0
7 Gardemeister (Mitsubishi Lancer) + 2:04.2
8 Stohl (Citroën Xsara OMV Kronos) + 2:35.8
9 Wilson (Ford Focus) + 3:34.9
10 McHale (Ford Focus) + 4:38.3
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53 Auquier (Citroën C2R2) + 27:21.1
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58 Schammel (Citroën C2R2) + 29:51.9
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