ES2 : Grönholm confirme

WRC - Nouvelle-Zélande

A l'arrivée de la très longue spéciale Waitomo, près de 44 km !, seul Marcus Grönholm semblait satisfait et il y a de quoi puisqu'il conforte son avance sur Sébastien Loeb et creuse encore un peu plus l'écart en devançant le Français de près de 8 secondes. Même son équipier, Miko Hirvonen, d'habitude bien plus "pressant" ne peut suivre le rythme. Pourtant pas un "manche", il se fait quand même mettre 20 secondes par le leader ! Un leader qui prend quand même des risques car il y a les stigmates d'une excursion hors piste sur la Ford #3. Ce qui ne semble pas trop l'affecter : « Tout va bien. Nous avons pris un bon départ. »

Visiblement le choix des pneumatiques n'est pas facile à opérer. Pneus tendres pour Loeb, pneus durs pour Hirvonen et l'écart se creuse quand même.

Chris Atkinson (Subaru) se place à nouveau au quatrième rang de ce long chrono devant Jari-Matti Latvala (Ford Stobart) et Dani Sordo (Citroën). Pour Petter Solberg (Subaru), c'est la soupe à la grimace car il ressent les mauvaises sensations qui l'ont empêchée de s'exprimer en Finlande et en Allemagne : « Aucune chance de faire un bon temps. Je ne sens pas la direction. Il y a encore un problème. L'équipe va devoir regarder à l'assistance », a expliqué le Norvégien au point stop. Du coup, c'est le 3e larron de Subaru qui en profite. Xevi Pons passe son équipier Petter Solberg pour la septième place du classement général.

Quant à Luis Perez Companc (Ford Munchis), c'est une sortie de route dans le premier chrono qui est la cause de son retard.

Au général, Loeb pointe déjà à 14''8 et Hirvonen est à plus de trente secondes.

       alias "M.D."

A suivre : Pirongia West 2

Classement ES2

	#	Equipage	Voiture	Temps		Diff préc.
1	3	Grönholm/Rautiainen	Ford Focus	28:47.8
2	1	Loeb/Elena	Citroën C4	+ 7.6		+ 7.6
3	4	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus	+ 20.0		+ 12.4
4	8	Atkinson/Prévot	Subaru Impreza	+ 30.3		+ 10.3
5	9	Latvala/Antilla	Ford Focus	+ 32.6		+ 2.3
6	2	Sordo/Marti	Citroën C4	+ 34.0		+ 1.4
7	14	Pons/Amigo	Subaru Impreza	+ 38.2		+ 4.2
8	7	P.Solberg/Mills	Subaru Impreza	+ 44.0		+ 5.8
9	10	H.Solberg/Menkerud	Ford Focus	+ 49.0		+ 5.8
10	5	Stohl/Minor	Citroën Xsara	+ 59.4		+ 10.4

...67 équipages classés

Classement général

	#	Equipage	Voiture	Temps		Diff préc.
1	3	Grönholm/Rautiainen	Ford Focus	42:28.3
2	1	Loeb/Elena	Citroën C4	+ 14.8		+ 14.8
3	4	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus	+ 33.6		+ 18.8
4	8	Atkinson/Prévot	Subaru Impreza	+ 46.3		+ 12.7
5	9	Latvala/Antilla	Ford Focus	+ 53.0		+ 6.7
6	2	Sordo/Marti	Citroën C4	+ 59.6		+ 6.6
7	14	Pons/Amigo	Subaru Impreza	+ 1:06.9		+ 7.3
8	7	P.Solberg/Mills	Subaru Impreza	+ 1:12.1		+ 5.2
9	10	H.Solberg/Menkerud	Ford Focus	+ 1:24.0		+ 11.9
10	5	Stohl/Minor	Citroën Xsara	+ 1:33.2		+ 9.2

...67 équipages classés