Mini E, la "E" attitude

Avant première

    A voir les applications de "fée électricité" débarquer dans les salons, il est évident que l'on est qu'au prémice de ce qui va arriver dans la rue. Et dans la rue, à part la Toyota Prius et maintenant la Honda Insight, des hybrides, on n'a pas grand chose à se mettre sous la dent en terme de véritable automobile. La Chevrolet Volt promet beaucoup et devrait rencontrer un joli succès car elle se veut justement tout électrique.


    En attendant, c'est Mini qui défraie cette chronique en mettant à disposition à divers quidams américains (Californie, New-York et New-Jersey), 500 au total en fait, une Mini totalement électrique elle aussi.

    Si ces "testeurs" auront le privilège de débuter cette campagne d'essai, ils ne le feront qu'à deux car la Mini ne portant jamais aussi bien son nom ne propose que deux places. Le prix de la technologie du moteur électrique de 150 kW (204 ch) placé à l'avant est d'embarquer les batteries lithium-ion en lieu et place de la banquette arrière !


    Presque aussi puissante que la version John Cooper Works (155 kW - 211 ch), la Mini E marque le pas par rapport à celle-ci en couple. Avec ses 220 Nm, la différence est de 20 à l'avantage de la JCW, elle affiche des performances de bonne facture, ainsi son accélération de 0 à 100 km/h se fait en 8,5 s. Ce qui comparativement à ses 250 kg supplémentaires, 1465 au total, la Mini fait déjà pas mal, mais le but n'est pas là et comme pour prouver ses dires, la Mini E est limitée à 152 km/h. Son autonomie est de 240 km et se recharge en 2h30 à partir d'une prise classique via un bloc mural spécifique. Ce dernier n'est pas obligatoire, mais il diminue fortement le temps de recharge qui s'élèverait à près de 8 heures. La surcharge pondérale n'étant pas négligeable, les suspensions ont été revues. C'est pourquoi on retrouve aussi les batteries à la place de la banquette afin de garder un équilibre des masses idéal et de ne pas dégrader le comportement de l'auto.

    Les ingénieurs ont doté des dernières technologies. Ainsi cette Mini E est équipée du freinage régénératif (récupération d'énergie lors des phases de décélération) et bénéficie d'un frein moteur si puissant qu'il préserve le système de freinage classique. Cela veut dire aussi que l'on doit s'habituer à une autre forme de décélération en usage au quotidien d'autant qu'en complément elle a reçu une nouvelle assistance électrique.

    Avoir une auto "à l'oeil" c'est bien, mais il y a une contrepartie. Elle se résume ici à l'établissement de rapports et critiques quant à l'usage au quotidien de cette nouveauté. Les USA sont-ils plus sensibles que l'Europe à l'écologie et l'électricité... Il faut le croire car la Mini E est pourtant construite en Europe. Mais cela ne saurait tarder car ce sujet est celui de tous. À l'image de ce qui se fait au Japon, la Mini E sera disponible en leasing et prélude en fait le lancement d'un véhicule entièrement électrique d'ici 2011.

    De l’étape “prototype de recherche et développement”, 2008 marque surtout le passage à l’étape “petite série pour tests grandeur nature”. Finalement, la voiture tout électrique, on va bien finir par y arriver !

    La Mini E sera présentée officiellement au Los Angeles Motor Show le mois prochain (19 novembre).