WRC - Nouvelle-Zélande
Tous les records sont fait pour être battu, mais celui-ci en est un qui restera certainement longtemps dans les anales du rallye puisque, pour 3 dixièmes seulement, le Finlandais Markus Grönholm remporte son 5e rallye de Nouvelle-Zélande.
C'est au terme d'une 18e et dernière étape disputée sous le format de super-spéciale que le Finlandais a réussi à garder la tête de l'épreuve. Loeb aura eu beau tenté le tout pour le tout, mais il ne reprendra que 4 des 7 dixièmes qui lui fallait pour vaincre.
Leur duel aura donc duré trois jours et l'un et l'autre aura mené les débats avec un certain avantage. Un avantage difficile à gérer et ce sont les choix des pneumatiques qui ont orienté et arbitré ce match.
Le premier jour, le pilote Ford se ménage un pactol de 14 secondes sur son rival. Obligé de répliquer, Loeb inverse la tendance et rentre à Hamilton avec la prise du pouvoir sur l'épreuve à la fin de la deuxième journée de course.
Mais durant la troisième étape, entre averses et routes sèches, le duel reprend de plus belle. Grönholm reprend son bien et se retrouve en leader après le premier chrono. Sébastien Loeb lui donne la réplique dès le chrono suivant et retrouve son bien au point stop.
Dans la magnifique Whaanga Coast, Marcus Grönholm frappe un grand coup et prend un avantage de 0''7 avant la super-spéciale. Malgré une dernière tentative, Sébastien Loeb échoue à 3/10e de son adversaire. Ce qui coûte quatre points au triple Champion du Monde.
Loin de ce duel qui restera dans l'histoire comme l'arrivée la plus serrée du Championnat du Monde des Rallyes FIA, Mikko Hirvonen (Ford) monte pour la huitième fois de l'année sur le podium. Le second pilote Ford remplit une nouvelle fois son contrat en prenant de gros points qui rapprochent son équipe du titre des constructeurs avec 46 points d'avance sur Citroën.
Chris Atkinson (Subaru) permet à Subaru de repartir de Nouvelle-Zélande avec quelques satisfactions. Auteur d'un meilleur temps - le seul qui a échappé à Grönholm et Loeb - l'Australien termine quatrième devant la Ford Focus RS WRC 06 de Jari-Matti Latvala (Ford Stobart) engagée par l'équipe Stobart VK M-Sport Ford Rally Team. Atkinson doit ce résultat à une belle fin de course et qui a finalement tenu Latvala à moins de 5 secondes.
Dani Sordo (Citroën) termine sixième devant Petter Solberg (Subaru), dont les rallyes sont toujours aussi peu réguliers. Le point de la huitième place récompense Urmo Aava (Mitsubishi) pour la dernière sortie d'une Mitsubishi Lancer WRC 05 en Mondial.
Henning Solberg (Ford Stobart) prend le dernier point du classement des constructeurs pour Stobart avec le neuvième rang.
Comme en WRC, le classement Production (gr N) s'est joué au sprint. Toshi Arai (Subaru) s'impose pour 2''6 devant Niall McShea (Subaru). A domicile, Richard Mason (Subaru) termine sur le podium. Le Japonais se rapproche ainsi d'un nouveau titre dans la catégorie.
Classement final
... 59 équipages classés
Suite du championnat du 4 au 7 octobre en Espagne pour le Rally RACC Catalunya.
Tous les records sont fait pour être battu, mais celui-ci en est un qui restera certainement longtemps dans les anales du rallye puisque, pour 3 dixièmes seulement, le Finlandais Markus Grönholm remporte son 5e rallye de Nouvelle-Zélande.
C'est au terme d'une 18e et dernière étape disputée sous le format de super-spéciale que le Finlandais a réussi à garder la tête de l'épreuve. Loeb aura eu beau tenté le tout pour le tout, mais il ne reprendra que 4 des 7 dixièmes qui lui fallait pour vaincre.
Leur duel aura donc duré trois jours et l'un et l'autre aura mené les débats avec un certain avantage. Un avantage difficile à gérer et ce sont les choix des pneumatiques qui ont orienté et arbitré ce match.
Le premier jour, le pilote Ford se ménage un pactol de 14 secondes sur son rival. Obligé de répliquer, Loeb inverse la tendance et rentre à Hamilton avec la prise du pouvoir sur l'épreuve à la fin de la deuxième journée de course.
Mais durant la troisième étape, entre averses et routes sèches, le duel reprend de plus belle. Grönholm reprend son bien et se retrouve en leader après le premier chrono. Sébastien Loeb lui donne la réplique dès le chrono suivant et retrouve son bien au point stop.
Dans la magnifique Whaanga Coast, Marcus Grönholm frappe un grand coup et prend un avantage de 0''7 avant la super-spéciale. Malgré une dernière tentative, Sébastien Loeb échoue à 3/10e de son adversaire. Ce qui coûte quatre points au triple Champion du Monde.
Loin de ce duel qui restera dans l'histoire comme l'arrivée la plus serrée du Championnat du Monde des Rallyes FIA, Mikko Hirvonen (Ford) monte pour la huitième fois de l'année sur le podium. Le second pilote Ford remplit une nouvelle fois son contrat en prenant de gros points qui rapprochent son équipe du titre des constructeurs avec 46 points d'avance sur Citroën.
Chris Atkinson (Subaru) permet à Subaru de repartir de Nouvelle-Zélande avec quelques satisfactions. Auteur d'un meilleur temps - le seul qui a échappé à Grönholm et Loeb - l'Australien termine quatrième devant la Ford Focus RS WRC 06 de Jari-Matti Latvala (Ford Stobart) engagée par l'équipe Stobart VK M-Sport Ford Rally Team. Atkinson doit ce résultat à une belle fin de course et qui a finalement tenu Latvala à moins de 5 secondes.
Dani Sordo (Citroën) termine sixième devant Petter Solberg (Subaru), dont les rallyes sont toujours aussi peu réguliers. Le point de la huitième place récompense Urmo Aava (Mitsubishi) pour la dernière sortie d'une Mitsubishi Lancer WRC 05 en Mondial.
Henning Solberg (Ford Stobart) prend le dernier point du classement des constructeurs pour Stobart avec le neuvième rang.
Comme en WRC, le classement Production (gr N) s'est joué au sprint. Toshi Arai (Subaru) s'impose pour 2''6 devant Niall McShea (Subaru). A domicile, Richard Mason (Subaru) termine sur le podium. Le Japonais se rapproche ainsi d'un nouveau titre dans la catégorie.
Classement final
| # | Pilote | Voiture | Temps | |
| 1 | 3 | M. GRÖNHOLM | Ford Focus - 1e grA | 3:52:53.9 |
| 2 | 1 | S. LOEB | Citroën C4 | + 0.3 |
| 3 | 4 | M. HIRVONEN | Ford Focus | + 1:42.8 |
| 4 | 8 | C. ATKINSON | Subaru Impreza | + 2:32.3 |
| 5 | 9 | J. LATVALA | Ford Focus | + 2:36.9 |
| 6 | 2 | D. SORDO | Citroën C4 | + 3:42.0 |
| 7 | 7 | P. SOLBERG | Subaru Impreza | + 3:54.7 |
| 8 | 15 | U. AAVA | Mitsubishi Lancer | + 9:16.3 |
| 9 | 10 | H. SOLBERG | Ford Focus | + 9:54.6 |
| 10 | 16 | M. WILSON | Ford Focus | + 10:19.9 |
| 11 | 12 | F. VILLAGRA | Ford Focus | + 16:17.7 |
| 12 | 5 | M. STOHL | Citroën Xsara | + 16:51.0 |
| 13 | 31 | T. ARAI | Subaru Impreza - 1e grN |
+ 20:41.9 |
| 14 | 53 | N. MCSHEA | Subaru Impreza |
+ 20:44.5 |
| 15 | 38 | R. MASON | Subaru Impreza | + 21:52.1 |
Suite du championnat du 4 au 7 octobre en Espagne pour le Rally RACC Catalunya.
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