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Sébastien Loeb remporte un Rally Argentina qui restera dans l'histoire comme une épreuve très largement raccourcie. Le pilote Citroën n'a pas été accroché et conforte sa première place au championnat.

Le Rally Argentina a bien mal débuté. Dans le but de rapprocher le spectacle des spectateurs, les organisateurs avaient décidé de donner le départ de Buenos Aires, à 700 kilomètres de Villa Carlos Paz. Problème : le retour de la capitale argentine vers la base du rallye ne s'est pas fait sans mal. Avions retardés, rallye écourté. Il aura fallu prêt de 24 heures pour que tous les équipages et officiels se retrouvent au parc d'assistance. Le bilan est lourd : sept spéciales annulées et un résultat mis en doute.

Les organisateurs ont rapidement réagi. Tout le monde était prêt pour l'ES9 dans le stade de Cordoba vendredi soir et une autre spéciale a été ajoutée le dimanche pour atteindre le kilométrage minimal pour attribuer des points aux championnats.

Mikko Hirvonen (Ford), en tête après les tours de stades, a rapidement perdu sa première place lorsque le rallye s'est réellement élancé. Sur les pistes en terre humide, Sébastien Loeb (Citroën) fut intouchable. Cinq meilleurs temps pour débuter la deuxième étape et l'écart se creuse sur Marcus Grönholm (Ford) et Petter Solberg (Subaru).

Grönholm tente une réaction mais Loeb accentue encore son avance. Solberg casse son moteur et abandonne, laissant la troisième place à Mikko Hirvonen.

La difficile dernière journée n'aura rien modifié, malgré deux passages dans Mina Clavero et El Condor. Sébastien Loeb s'impose à nouveau devant Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen.

Enfin régulier, Jari-Matti Latvala (Ford Stobart) termine quatrième devant Henning Solberg (Ford Stobart), parti très lentement et plus en rythme en fin de course.

Ralenti par un problème hydraulique, Dani Sordo (Citroën) n'a pas eu le temps de rattraper le temps perdu. Sa sixième position fait encore perdre du terrain à Citroën pour le championnat des constructeurs. Chris Atkinson (Subaru) et Manfred Stohl (Citroën OMV) prennent les derniers points.

Trois points d'avance pour Sébastien Loeb sur Marcus Grönholm avant le Rallye Italia Sardegna du 18 au 20 mai, le Français prend un peu d'avance sur la route de son quatrième titre. En revanche, Ford gagne un nouveau point chez les constructeurs. Huit unités d'avance après six rallyes.


Communiqué WRC

 

Classement final

  # Equipage Voiture Temps
1 1 Loeb/Elena Citroën C4 2:52:03.8
2 3 Grönholm/Rautiainen Ford Focus + 36.7
3 4 Hirvonen/Lehtinen Ford Focus + 2:15.2
4 9 Latvala/Antilla Ford Focus + 3:43.5
5 10 Solberg H./Menkerud Ford Focus + 4:10.1
6 2 Sordo/Marti Citroën C4 + 4:23.6
7 8 Atkinson/Prévot Subaru Impreza + 4:43.4
8 5 Stohl/Minor Citroën Xsara + 5:20.2


Championnat

  Pilote Pts     Constructeur Pts  
1 Loeb 48 1 BP Ford WRT 81
2 Grönholm 45 2 Citroën Total WRT 72
3 Hirvonen 36 3 Stobart M-Sport Ford RT 30
4 Sordo 22 4 Subaru WRT 29
5 Solberg P. 16 5 OMV Kronos Citroën WRT 22
6 Solberg H. 15      
7 Latvala 12      
8 Atkinson 12      
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Tag(s) : • Editorial