Ford Fiesta Trophy : Neuville comme Martin

Actualité     Il semble y avoir plusieurs similitudes entre Anthony Martin et Thierry Neuville. Tous deux sont les lauréats du "Rally Contest" organisé par Ford et le RACB pour découvrir de jeunes talents en rallye, respectivement en 2007 et 2008. Ensuite, ils prouvent le bien-fondé de leur statut en se révélant très rapides. Voici 12 mois, Martin remportait son premier rallye au Wallonie, pour sa deuxième course en Fiesta ST. Cette année, Neuville vient de faire de même en remportant à son tour la classique namuroise. Après le déroulement des choses à l'East Belgian Rally, théâtre de la première manche du Fiesta Sporting Trophy 2008, nous avions hâte de vivre un Rallye de Wallonie qui, généralement, se veut très disputé, avec des écarts peu importants. Nous n'avons pas été déçus ! Au total du week-end, trois pilotes se sont relayés en tête (Martin les 2 premiers chronos, Cherain le temps des 3e et 4e

spéciales, puis Neuville jusqu'à l'arrivée). Très longtemps, l'écart n'a pas dépassé la poignée de secondes entre les 5 premiers (Neuville, Cherain, Martin, Baugnet et Taminiaux), sans compter que sans un tout-droit dans Crupet, Verhees se serait joint à ce groupe. Enfin, ce sont huit pilotes différents qui ont au moins signé un scratch (voir tableau ci-dessous). Les chiffres sont éloquents, cette étape au Rallye de Wallonie restera dans les annales. Une fois passé en tête, Thierry Neuville a parfaitement maîtrisé son sujet, malgré la pression qui menaçait de la part de Cédric Cherain, qui n'avait concédé que 8"6 au premier soir. Dimanche matin, celui-ci abandonnait (roulement de roue) et laissait sa 2e place à Anthony Martin. Si celui-ci faisait un moment illusion, en signant les deux premiers scratches de l'étape dominicale, il incitait Neuville à réagir et reprendre le large. Les positions ne changeraient plus. Vincent Taminiaux (sortie dans Hamois après un excellent début), Nikias Priem (commande de boîte de vitesses) et Cédric De Cecco (pompe de direction assistée) avaient déjà abandonné samedi. Si bien que Xavier Baugnet se retrouvait 3e, avec dans ses rétroviseurs un Cédric Verhees déchaîné qui fondait sur la Fiesta n°42. Revenu à 3"8, le Visétois devait toutefois déchanter dans Bois-de-Villers dimanche après-midi, lorsqu'un problème électrique lui coûtait plus de 4 minutes ! Derrière, reparti dimanche en SupeRally, Taminiaux se distinguait encore sur le second passage de Nannine en signant un scratch. Mais on retiendra aussi la jolie prestation de Mathias Boon, qui termine 4e pour son premier rallye.  La prochaine étape est prévue à Ypres, juste avant la trêve estivale. Com. RACB