©Jacques LetihonC'est ce jeudi, sur le circuit de Zolder, qu'Eric De Doncker a officiellement entamé sa saison sportive 2008. Comme l'an dernier, c'est au volant d'une Ford Mustang FR500GT4 que le pilote Insulco Motorsport 98 évoluera dans la GT4 European Cup, compétition internationale organisée par SRO Group, et dont l'évolution est spectaculaire.
"Après avoir décroché le titre européen l'an dernier, je remettrai en effet le
couvert au même niveau", explique Eric. "La voiture est neuve, raison pour laquelle nous avons organisé ce shakedown à Zolder aujourd'hui. En fait, il s'agit d'un bolide identique à
2007, toujours dérivé des Mustang que l'on retrouve dans le championnat Grand-Am aux Etats-Unis. Vu le succès sportif et populaire rencontré avec cette voiture en 2007, l'idéal était de remettre
le couvert au même niveau, avec les mêmes armes. Objectif : un deuxième titre européen, bien sûr, histoire de remercier mes fidèles partenaires, dont Thermosulit by Insulco, étroitement
associé au team Motorsport 98 !"
Une fois encore, De Doncker fera confiance à sa structure personnelle, en l'occurrence le team Insulco Motorsport 98. Car on ne change jamais une équipe qui gagne... "L'équipe qui entoure Robert Daivier connaît bien le produit, il m'a dès lors semblé normal de repartir en campagne avec un tel entourage. Et l'expérience accumulée l'an dernier ne sera pas de trop pour contrer une concurrence qui s'annonce redoutable. Cette année, les grilles de départ de la GT4 European Cup seront bien remplies, et je crains tout particulièrement les Aston Martin Vantage N24 et la BMW Z4 Coupé de Guino Kenis. Personne n'est resté les bras croisés durant l'hiver, et il s'agira de faire preuve à la fois de vitesse et de régularité dès le premier rendez-vous de la saison, sur le circuit de Silverstone..."
Si la météo n'a guère été conciliante dans le Limbourg pour ce galop d'essai, Eric De Doncker n'en a pas moins multiplié les tours au volant de sa Mustang FR500GT4, histoire de s'assurer que tout avait été monté correctement... et que la popularité de la belle américaine est intacte. L'équipe Insulco Motorsport 98 va désormais mettre le cap sur le circuit français de Nogaro, où vont avoir lieu les tests de mise à niveau des bolides GT3 et GT4. A l'issue de ce rendez-vous important, on en saura plus sur le potentiel de chacun…
Parallèlement à ce programme en GT4 European Cup, Eric De Doncker prendra part au FIA GT3 Championship, au volant d'une autre Ford Mustang, FR500GT3 cette fois. "Je ferai en effet équipe avec le Canadien Scott Maxwell au sein de la formation suisse Matech Racing, qui représente Ford Racing dans les compétitions européennes cette année", poursuit le pilote belge. "Lors des essais collectifs de Monza, la semaine dernière, on a pu se rendre compte de l'ampleur des progrès enregistrés avec la Mustang en configuration GT3 par rapport à 2007. Nous avons descendu les chronos de 2"5 au tour, ce qui est très encourageant. Je pense dès lors que nous pourrons revendiquer le top 10 à la régulière dès le début de saison..."
Vous l'avez compris, 2008 sera à nouveau une année sportivement très chargée pour Eric De Doncker, dont la motivation à piloter ces impressionnantes Ford Mustang est fait plaisir à voir ! See you in Silverstone...
Communiqué Vincent Franssen