Il est des moments où l'on peut que regretter de ne pas avoir été le chanceux du jour. Invité de dernière minute par une tierce personne à la présentation de la Citroën DS3 R1, je me mords à présent les doigts de n'avoir pu aller que dans le baquet de droite et suite à un évènement juste avant mon départ, d'avoir oublier la batterie de mon appareil photo. Y a des jours comme ça !
J'ai malgré tout savourer ce moment car c'est au côté de Bruno Thiry que j'ai découvert celle qui pourrait bien devenir la nouvelle "coqueluche" en rallye pour tous jeunes qui débutent. Car, c'est bien là la cible du constructeur qui via Citroën Racing a concocté ce produit "compétition". Et autant dire qu'il ne faut pas se fier à ses apparences de petite fille bien sage.
MY Racing avait investit la région de Marchin pour permettre la présentation et le galop d'essai. Tonelles, assistance, mécanos, photographe et quelques spectateurs, voilà un décors issu tout droit de l'ambiance du rallye. Quoi de plus normal en fait et ce n'est pas un ahasard car dans 3 jours se déroule dans cette même région le célèbre rallye du Condroz.
Cette 39e édition verra justement cette DS3 R1 débuter au main d'un pilote amateur dont l'activité principale est d'être animateur radio d'une émission consacrée à l'automobile. De quoi assurer les retombées médias et de faire du "bruit".
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Pour qui ? DS3 R1 s'adresse aux jeunes qui veulent débuter en rallye. Elle a pour elle une cote d'amour aussi forte que celle de la DS3 de série, mais aussi une stabilité incroyable. Et c'est bien là sa force car si puissance et couple font bon ménage et répondent présents, c'est celle-ci qui vous permettra de faire un chrono qui en étonnera plus d'un ! Combien ? 25.000 euros HTVA, sans compter la rampe de phares additionnels, la prise d'air de toit, le repose-pied copilote et les rétroviseurs Citroën Racing. Elle est assemblée par Citroën Racing et livrée prête à courir. À moindre coûts Ayant le moteur, la boîte de vitesse (5 rapports) et des freins proches de la série, le budget entretient est limité. De plus, à l'achat de la voiture, vous recevez un jeu de 4 jantes compétition nues. |
Du bruit, cette R1 en fait et elle "chante" bien. Un peu rauque au petit coup d'accélérateur et à bas régime, il devient franchement sympa dès que l'on monte dans les tours. Pour l'apprécier, il faut toutefois faire preuve de compréhension car la place à bord est comptée. Réglementation FIA oblige quant à la protection latérale, les deux baquets sont plus centrés. Ajoutez la présence de l'arceau cage et vous comprendrez qu'il faut se contorsionné et ne pas être trop large d'épaules si possible pour être bien. Assis à droite de Bruno, je me suis surpris à lui toucher le coude lors de ses manoeuvres de sortie du parc fermé du jour. Dès lors, j'ai préféré tenir le bras gauche bien contre le corps.
Le temps de laisser les quelques habitations derrière nous, de remettre à température les gommes et nous voilà lancer à toute allure dans un gauche juste après un carrefour. On enchaîne par un long droit suivi d'un gauche dans une cuvette. Waouw... Ça vite, mais qu'est-ce qu'elle tient le "parquet" !
Bruno s'amuse et ayant déjà limé la portion de route fermée depuis ce matin, il y va franco. Long droite en sommet et en aveugle, pour un léger gauche, nous arrivons au premier gros changement pour un Y droite. Corde à fond de 3 et on file tout droit sur un long droite, suivi d'un gauche qui nous amène face au talus. Gros freinage, corde à gauche et de négocier le T gauche en 2e. Suivi d'une légère montée, cet endroit met en exergue une des qualités de cette DS3 R1 : la souplesse du moteur. Si le 1.6 VTi à injection ne développe que 125 ch à 6.000 trs/min, c'est la plage de régime du couple qui est intéressante. Avec 165 Nm à 4.000 trs/min, on peut penser qu'il faut justement aller les chercher pour en tirer la quintessence. Que nenni ! comme on dit là-bas, Citroën Racing a d'une part revu la cartographie moteur et d'offrir 90% du couple dès 2.000 trs/min et a tout simplement équipé celle-ci d'un pont plus court tout en gardant les 5 rapports de la boîte de série. Accélérations et reprises y gagnent bien évidemment et l'on peut dire que l'ensemble est plus que cohérent d'autant que dans la foulée, les paramètres de la direction ont été revus. C'est tout simplement efficace !
Un petit frein à main pour faire demi-tour et nous voilà lancer vers un léger droit qui n'avait l'air de rien dans l'autre sens. La DS3 décolle légèrement, retombe bien en ligne et Bruno enfonce encore l'accélérateur. À nouveau gros freinage et de sentir l'arrière vouloir prendre les devants. "Un peu trop de freinage à l'arrière" me lâche immédiatement mon pilote. Eh oui, comme on peut jouer du répartiteur, Bruno en avait modifié légèrement le dosage au moment de quitter l'assistance. Sans se départir, il remet les gaz et d'attaquer le long S avant de couper la corde et de s'élancer dans le dernier tronçon. Et autant dire que là, on arrive vite, très vite. Bruno inscrit le train avant à la corde, il ne s'occupe pas du train arrière, et de faire danser sa "ballerine" d'un jour après un léger lever d'accélérateur. La DS3 R1 passe et s'en amuse. Elle ne semble pas redouter non plus le carrefour désaxé qui s'approche. Moi, j'ai pas le temps d'y penser tant je suis immergé dans cette univers course. On passe, on déleste franchement, on bondit et de retomber sur les 4 roues. Et là, je peux vous dire que l'on ne peut qu'apprécier le travail de Citroën Racing. La DS3 R1 ne s'écrase pas sur ses suspensions, ce sont elles qui avalent les contraintes. On sent le bolide se tasser, mais il ne rebondit pas, il se relève progressivement et de permettre ainsi de garder le cap.C'est important de le savoir car les amortisseurs ne sont pas réglables. De quoi apprécier encore plus le travail de Citroën Racing.
Cette Citroën DS3 R1 est bluffante. Elle n'a l'air de rien, mais si vous en trouvez le mode d'emploi, c'est une bombinette aux plaisirs insoupçonnés !
Sur ce, je m'en vais suivre un cours car j'ai reçu une leçon de pilotage de par un Bruno Thiry, heureux comme un gosse au volant de son joujou.