Le Rétromobile de Ciney vient de fermer ses portes et si l'évènement tient toujours la route, est toujours parmi les références de la brocante automobile, il le doit à bien des passionnés qui se font fi de la crise... ou presque. Car, avouons le, la répétition du genre de stands et la fermeture de certaines allées alors bien achalandées les années précédentes commencent à porter ombrage à la réputation de celui-ci.

Dès lors et parmi les multiples stand de modèles réduits, il y en a un et un seul qui sort du lot. C'est celui de Dimitri Mercier.

Artiste de son état, il a pourtant un physique de bûcheron et le rapprochement est encore plus flagrant quand on voit le matériau utilisé pour son art : le bois.

Comme le vent qui fouette la cime des arbres, il a l'inspiration libre dans sa tête, même si une connotation hot rod est bien ancrée dans ses modèles d'exposition. Mais ceux-ci radient de toutes leurs splendeurs grâce à une fluidité des lignes, spécialement les motos, et à la qualité de ceux-ci.

Il m'a été agréable de voir l'évolution de celle-ci avec une version disons... rudimentaire des sièges qui sont désormais élaborés en une multitude d'éléments, donnant ainsi un réalisme de très bon aloi. Le matériau change aussi pour devenir du velours, du cuir. Le plus surprenant est de voir certaines réalisations se démonter tel un Leggo. Et sans vis, s'il vous plaît. L'ajustement des pièces et incroyable. Et d'aller encore plus loin, plus profondément pour découvrir le pédalier dans une Morgan ou une Lotus, des amortisseurs sous le hot rod cubique ou de s'amuser, dans le bon sens du terme, en voyant l'axe du train avant de celui-ci ou des supports de phares réalisés en cure-dents. Quand je vous dis que c'est un bûcheron aux doigts de fée !

Idée cadeau, décoration, les diverses essence de bois, les diverses finition et surtout l'interprétation libre ou inspirée, voilà ce qui fait la différence entre la production de masse et l'artisanat.

Le rendez-vous à Sainte Dévote n'aura même pas eu lieu puisqu'après 50 m, Grosjean et sa Lotus, lors d'une séance d'intimidation pour garder sa place, est venu se frotter à Massa avant de se rabattre à gauche et d'y trouver un certain Schumacher. Le contact est rude et le Français part à l'équerre alors que les 3/4 du peloton sont encore derrière lui. C'est donc une chance incroyable que seul Kobayashi, qui ne lui avait pourtant rien demander, ne se fasse taper à la roue arrière droite. Grosjean out, Kobayashi itou et Schumacher touché, mais pas coulé, voilà qui commence bien mal et que cette course sera celle par élimination.

Et ce n'est pas Maldonado qui dira le contraire. Au faîte de sa gloire, il y a 15 jours grâce à sa victoire, le voilà déjà obliger de regarder sa Williams s'élever dans les airs grâce au câble de la grue. Une pendaison en bonne et dûe forme qui aura le don de faire sortir la safety car alors que les pilotes n'entament que leur 2e des 78 tours.

De quoi nous permettre aussi de voir enfin la vraie physionomie de la course s'installer et de constater qu'en fait, ceux dont on cgraignait un départ raté ou trop lent, étaient de fait toujours en excellente position. Webber et Rosberg ont réussit le départ parfait. Hamilton, égal à lui-même, pointe alors 3e juste devant les deux Ferrari de alonso et Massa. Le clash du départ aura finalement profité à un seul homme : Vettel.

Räikkönen est dans ses basques et pointe à une raisonnable 7e place, juste devant le survivant du déparet : Michael Schumacher.

À la relance, au 4e tour, c'est ok pour tout le monde et le petit train s'est rapidement formé. S'en suivront quelques petites incartades en fond de peloton, notamment Perez, et il faudra attendre le 18e tour pour assister à l'abandon de Petrov.

Vergne est le premier à effectuer 1e passage au stand alors qu'en piste, l'avance de Webber augmente de plus en plus rapidement alors qu'elle était presque stabilisée à 1,4 s. Rosberg se doit de surveiller l'usure de ses pneus. Il n'est pas le seul qui commence à sentir cet effet et si Alonso s'approche du pilote Mercedes, un peu plus loin, c'est Schumacher qui résorbe rapidement son retard sur Räikkönen. les pneus de la Lotus perdent de leur efficacité à coup de seconde et « Iceman » fait bouchon.

Que faire puisqu'au 27e tour, la Direction de course annonce la pluie et du coup, les pilotes tentent de rester encore plus longtemps en piste. tout ça pour ne changer qu'une fois de gomme en mettant, si le cas l'exige, les pneus pluie.

En attendant, derrière la Lotus, cela se regroupe et de voir Hulkenberg, Senna et di Resta revenir au contact. Schumacher ne s'en laisse pas compter, tente, mais le dépassement à la chicane après le tunnel est bien trop risqué. Pourtant, c'est pratiquement le seul endroit possible. Les ratés à cet endroit seront d'ailleurs nombreux.

Et alors que Alonso est prêt à attaquer Hamilton, Rosberg est le premier des gros bras à rentrer. On est au 28e t et là, ça va aller très vite et les arrêts se succèdent... Sauf pour Vettel qui est parti en pneus super tendres et de tenir la distance. Il aligne des chronos très rapides, fait le trou, occupe un bon moment la tête de la course à la suite de Massa.

La bonne opération est pour Alonso qui dépasse, grâce au changement de pneus, Hamilton. Il ne sera plus possible à ce dernier de passer devant.

Räikkönen qui est enfin bien chaussé tente de se débarrasser de Hulkenberg, mais il est à deux doigts de s'accrocher avec Perez qui décide de prendre la voie des stands au tout dernier moment. Pas d'accrochage, heureusement, mais en attendant Hulkenberg en profite et passe de l'autre côté. Pour cette manoeuvre presque incosidérée, Perez écopera d'un drvie throught qu'il fera au 39e t.

C'est à ce moment que la pluie tombe de façon très sporadique dans le port, alors que Button vient justement de repasser au stand et de se retrouver derrière Kovalainen. Il sera rejoint par Ricciardo qui, rentré au 41e tour pour son premier changement de pneus, resort juste derrière le pilote McLaren.

Alonso fait le forcing pour revenir sur Rosberg alors qu'au 46e t, Vettel rentre enfin pour son changement de pneus et de revenir en piste devant Hamilton. Webber reprend sa place de leader au 47e tour

Le rythme est rapide, mais l'Australien n'arrive pas à se détacher. Que du contraire, la fin de course est palpitante et on retrouve les 6 premiers réunis en 3 s !

L'incident au 54e tour, drapeau jaune au poste 14 car Timo Glock a arraché un flap complet de son aileron avant, ne perturbe pas le final de ce Grand Prix. Les freinages se font plus approximatifs et les velutes de fumée s'échappent souvent des roues avant lors des freinages appuyés, mais le principal évènement de fin de course est de voir, après un de ceux-ci, Schumacher d'être au ralenti et de se se faire passer par Vergne pour la 7e place. L'allemand poursuit et 2 tours plus tard, ce sont les deux Force India qui le déposent devant les stands, manque flagrant de vitesse de pointe, Il finira par jeter le gant au 65e tour. Il sera imité de peu par Ricciardo alors que l'on est à 10 tours de l'arrivée.

Alors 7e, Vergne rentre et met les intermédiaires au 71e tours. Coup de poker qui le fait retomber à la 11e place et même de finir encore une place plus loin car la pluie annoncée n'a été qu'un épisode de 10 litres à peine. Le Français a perdu tout le bénéfice d'une belle course.

Et on n'est pas au bout de notre surprise car Button en attaquant Kovailanen part en toupie à la piscine, Touchant un vibreur, sa monoplace a mal accepté le traitement et il abandonne. Alors que, à nouveau, Perez et Kovalainen se touchent à la sortie du tunnel pour passer la chicane. Finalement Perez arrivera à ses fins et le passe.

La fin du Grand Prix sera aussi haletant que insipide et de voir les 6 premiers filer dans l'ordre vers l'arrivée. Webber signe ainsi une seconde victoire à Monaco, il écrit aussi une nouvelle page de la F1 car voilà le 6e vainqueur différent en autant de Grand Prix, du jamais vu dans la discipline.

Les Lotus ayant raté leur rendez-vous, on peut s'attendre dans 15 jours au Canada à une fameuse chasse à la pole entre celles-ci et les Mercedes et en outsider... une Williams. Red Bull, McLaren et Ferrari n'ont qu'à bien se tenir.

Résultat course (source formula1.com)

Après une séance de « revival » sur le thème Gordini, voilà que Renault nous déterre Alpine !

Et le ton est directement donné puisqu'il s'agit bien du retour de la marque avec un vrai modèle et non quelques stickers placé ci et là pour faire joli.

De quoi faire le buzz aussi puisque d'une part l'occasion est trop belle, c'est le jubilé de Alpine, et d'autre, et là ça va refroidir les ardeurs de certains, cette justement nommée Berlinette A100-50 est un concept car !

Tout compte fait Dezir portait bien son nom et votre blog préféré en avait bien imaginé les tenants et aboutissant. Un peu de gloriole ne fait pas de tort, surtout par les temps qui courent. Ceci dit, Renault nous la présente comme un concept car anniversaire. Le prétexte pourrait enfin donner suite à une production réelle... Quoiqu'elle se ferait bien en deux temps. Reprenant un châssis tubulaire, fruit de l'expérience du Mégane Trophy, la Berlinette pourrait bien revenir en piste via un trophy, remplaçant de fait la Mégane, avant de vraiment descendre dans la rue. Preuve en est, le constructeur français n'a pas hésité à mettre le V6 3,5 litres en position centrale arrière. Associé à une boîte séquentielle à 6 rapports et forte de ses 294 kW (400 ch) à 7.200 tr/min, elle est prêt à donner des sensations folles et au-delà de ce que l'on peut imaginer. Avec un répartition du poids 47,8/52,2 % et surtout à peine 800 kilos - merci à Faster pour la carrosserie carbone - , c'est une diablesse qui sommeille actuellement dans un hangar du côté de Paris. Elle reprend également de sa cousine les roues de 21 pouces à fixation centrale.

Un faciès à nul autre pareil, une aura légendaire lui assurant déjà une cote d'amour et de sympathie, la seule faute de goût vient finalement de cette couleur criarde orange. Bon, on ne peut pas tout avoir dans la vie, mais il est certain que Renault fait banco !

« Le Range Rover Sport a été complètement remanié en 2011, avec des améliorations substantielles apportées au groupe motopropulseur et des niveaux d’équipements accrus visant à renforcer l’étendue exceptionnelle de ses capacités. Cette année, nous allons plus loin en proposant un choix encore plus large de nouvelles combinaisons de coloris intérieurs ainsi que des améliorations de détail qui redéfinissent le niveau de confort déjà exemplaire du Range Rover Sport et renforcent son attrait auprès des clients, » déclare John Edwards, directeur international de la marque Land Rover.

Le discours quant à la mécanique est un peu étonnant puisque la gamme de motorisations du Range Rover Sport demeure inchangée pour 2013. Sauf... que le V8 5 litres fait son retour au sein de l'offre essence. Il développe 275 kW (375 ch) pour un couple de 510 Nm. Les émissions de CO2 s’établissent respectivement à 327 g/km. La boîte automatique se commande par palette au volant, comme sur les autres versions de la gamme. À noter que les Diesel ont droit à 8 rapports pour 6 aux V8 essence.

Déjà retouché pour le millésime 2012, il se voit encore enrichi de cinq nouvelles teintes de carrosserie. Les clients qui optent pour le modèle Supercharged découvriront de superbes étriers de freins Brembo de couleur rouge de série. Toutefois, Range Rover laisse la possibilité de revenir aux freins haute performance de couleur noire sans frais supplémentaires. Un nouveau modèle de jantes en alliage forgé à cinq rayons dans une finition Sparkle Silver apparaît également.

L'habitacle reçoit son lot de nouveauté dont deux nouvelles combinaisons de garnitures qui permettent aux clients d’opter pour un habitacle avant foncé associé à des sièges dans des tons plus clairs, et inversement. (source Range Rover)

Ces mois auront été douloureux pour l'histoire en générale de l'automobile avec les disparitions successives de Alan Mann le 21 mars et de Caroll Shelby le 10 mai.

Le hasard fait que le destin des ces deux hommes se sont croisées et que le dénominateur commun est Ford.

Caroll Shelby est bien connu pour avoir préparé les Cobra, Mustang et autres GT 40. Son aventure débuta en 1965.

Pourtant, c'est l'année précédente, en 1964 donc, que Ford engrange des résultats internationaux de haut vol. Le constructeur américain les doit à Alan Mann qui, cette année-là, remporte le Tour de France au volant de la Mustang. Ces trois-là étaient fait pour se rencontrer et en 1965, le succès est confirmé avec le titre de Champion du monde GT du pilote britannique au volant d'une... Shelby Daytona Coupe Cobra. Tout se tient !

Mais il était dit aussi que chacun avait un rôle à jouer. Shelby engageait des MK II 7 litres; Mann, des 4,7 litres. La préparation prenant de plus en plus de temps, Mann se concentrait d'abord sur le Championnat d'Europe avec la Cortina, puis, durant 2 ans, sur le championnat britannique avec la Ford Falcon en décrochant le titre en 67 et 68.

L'histoire de Alan Mann avec Ford remonte en fait à 1962. Après s'être associé à un concessionnaire Ford et monté une petite équipe de compétition, le pilote maison Jimmy Blumer se faisait remarquer au volant de Cortina GT. Tant et si bien que Ford les invita aux USA en 1963 pour participer aux 12 Heures Marlboro, dans le Maryland. Les Ford Cortina britanniques réussissaient le doublé au général, cellle de John Willment Automobiles l'emportant devant celle de l'équipe d'Alan Mann, le Alan Andrews Racing.

Après cette course, Mann fondait le Alan Mann Racing en 1964 et recevait le statut d'équipe Ford semi-officielle. Le team opérait dans des disciplines diverses. C'est ainsi que Bosse Ljungfeldt se classait deuxième du Rallye de Monte-Carlo 1964 avec une Ford Falcon Alan Mann, derrière la Mini officielle de Paddy Hopkirk.

Après le changement de réglementation des sports-prototypes, Alan Mann se lançait alors dans la construction de sa propre voiture, la Ford F3L - ou P68 -, en 1968. Un proto résolument avant-gardiste quant à l'aérodynamique. Il se révéla cependant très délicat à mettre au point, faisant preuve d'instabilité à haute vitesse. Aussi fragile que performant, il signa plusieurs pole positions. Il sera modifiée en 1969, devenant P69, mais sans davantage de succès.

Après le retrait de Ford en 1969, Alan Mann s'est reconverti dans le  secteur de l'aéronautique avant de revenir à la compétition au début des années 2000 dans des meetings historiques... avec des Ford bien évidemment.

Ford Falcon... en devenir !?

Nombre d'entre nous ont pu admirer la très belle Jaguar XF Silhouette de feu le champion circuit belge BTCS. Un design remarquable, un finition exemplaire et derrière tout ça une équipe de passionnés de la marque. Si jérôme thiry en a été le pilote, accompagné d'autres selon les courses, le concessionnaire de la marque de Habay-la-Neuve (B) a jouit de l'aura de cette auto à 1.000 %.

Siris, société liégeoise de technologie, a réalisé la version définitive du master réalisé par Vincent Maréchal. Le designer n'en est pas à son coup d'essais et compte à son actif une certaine Cortina Lotus et avait en projet, toujours sur l'esprit revival, une Saab 96 !

Aujourd'hui, c'est sa passion dévorante pour l'Angleterre qui reprend le dessus, passion qu'il cultive depuis bien des années et notamment après une rencontre avec Alan Mann. Il nous revient avec l'interprétation libre de cette célèbre Falcon.

« Alan Mann, mon mentor »

« Je l'ai rencontré à deux reprises : la première fois au Goodwood Festival of Speed; la seconde lors des Six heures de Spa. Je lui ai fait part de mon admiration pour ce qu'il a réalisé et pour ce que son team fait encore aujourd'hui. Je lui ai dit qu'il était ma principale source d'inspiration. Il parut très surpris. Peu bavard, il devait certainement penser que j'en faisais un peu de trop. »

« Je pense aussi que le design néo-rétro ne retenait pas réellement son attention. Il en fut tout autrement avec son fils, Henry Mann. C'est madame Alan Mann qui a insisté pour me le présenter et de cette conversation, j'en garde un très agréable souvenir. Si j'espère revoir Henry Mann prochainement, je suis fier d'avoir pu parler avec mon idole, mon maître à penser, et si triste d'apprendre sa disparition. Mon désir le plus grand est de pouvoir lui rendre hommage à ma manière au travers de mes réalisations. »

Cette Falcon est, semble-t-il, avant tout là pour faire rêver. Si son ambition est de devenir un bureau de design, il a déjà de très belles cartes de visites. Du rêves, oui, j'en conviens, mais on n'est certainement pas au bout de nos surprises !

La réalité est parfois bien plus proche qu'on ne le croit.